Etrahydrocannabinol występuje w różnych postaciach, a dzięki współczesnej chemii można stworzyć o wiele więcej.
Tetrahydrokannabinol jest obecnie najbardziej poszukiwanym kannabinoidem na rynku konopi indyjskich. Odpowiedzialny za euforyczne działanie zioła, ten fitokannabinoid jest wysoce kontrowersyjny i często źle rozumiany.
Jednak polowanie na moc THC jest zmorą każdego konesera konopi. Większość graczy w branży wie i rozumie, że THC to nie koniec jakości konopi. Inne związki i kannabinoidy, takie jak terpeny, flawonoidy i pomniejsze kannabinoidy, wpływają na ogólną jakość produktu.
Ale na rynku zorientowanym na konsumenta popyt jest większy. Wraz z pojawieniem się nieuregulowanej produkcji kannabinoidów z konopi, chemicy i hodowcy znajdują nowe sposoby na wykorzystanie kupujących po raz pierwszy.
Jakie są rodzaje THC?
Obecnie na rynku dostępnych jest wiele rodzajów kannabinoidów i produktów zawierających THC, w tym:
• THCa – jest to inaktywowana lub „surowa” forma THC.
• Delta-9 THC – najpopularniejszy THC – tworzy euforyczny haj, z którego słynie marihuana.
• THCv – Tetrahydrokannabiwaryna jest produktem ubocznym rozpadu THCa.
• Delta-8 – produkowany w niewielkich ilościach w przyrodzie.
• Delta-10 – występuje tylko w śladowych ilościach w naturalnej roślinie.
• THCP – stosunkowo niedawne odkrycie w 2019 roku, niewiele wiadomo na temat tego nowego kannabinoidu.
Wiele analogów THC, takich jak Delta-8, Delta-10 i THCP, jest wytwarzanych w naturze tylko w śladowych ilościach. W związku z tym nie można ich ekstrahować komercyjnie, tak jak inne kannabinoidy. Te pomniejsze analogi THC są zatem syntetyzowane w laboratorium – i wrócimy do tego w dalszej części tego artykułu.
Ekstrakcja THC
Proces ekstrakcji THC i innych kannabinoidów roślinnych różni się w zależności od objętości i zamierzonego produktu końcowego. Ludzie od wieków wytwarzają napary z oleju konopnego i nalewki na bazie alkoholu. Z biegiem czasu haszysz i kalafonia były również powszechne w przypadku małych partii konopi. Z pewnością nie trzeba być geniuszem, aby wydobywać kannabinoidy z konopi indyjskich.
Ale kiedy przetwarzasz tony konopi lub konopi indyjskich w komercyjnym, nastawionym na zysk przemyśle, proces staje się bardziej złożony i wymaga rozpuszczalników, sprzętu na skalę przemysłową i najnowocześniejszych laboratoriów. Ekstrahując i izolując kannabinoidy, chemicy mają nieograniczoną paletę do pracy.
Destylacja THC
Dzięki destylacji molekularnej THC można wyodrębnić w postaci czystego oleju o zawartości sięgającej 98% i więcej. Po usunięciu terpenów i innych związków destylat jest powszechnie stosowany do produkcji artykułów spożywczych ze względu na brak smaku i zapachu.
Ten wieloetapowy proces jest złożoną procedurą laboratoryjną, którą muszą wykonywać przeszkoleni profesjonaliści. Według informacji ze strony internetowej Precision Extraction destylacja THC odbywa się w następujących krokach:
• Ekstrakcja – wstępna separacja włosków, czyli gruczołów żywicznych, z materiału roślinnego za pomocą rozpuszczalników takich jak butan, propan czy etanol.
• Zimowanie i filtracja – proces oparty na etanolu, który wykorzystuje ujemne temperatury do usuwania niepożądanych związków, takich jak tłuszcze, chlorofil i woski pozostałe po pierwszej ekstrakcji. Prasa filtracyjna oddziela materiały, przepychając pożądane materiały przez płyty filtracyjne.
• Odwęglanie – zastosowanie ciepła w próżni aktywuje THCa do THC i uwalnia CO2, pozostałości rozpuszczalników i inne lotne substancje.
• Destylacja – materiał jest podgrzewany do określonych temperatur wrzenia w celu przekształcenia go w parę, a następnie przechodzi przez schłodzony skraplacz, aby ponownie przekształcić się w ciecz.
Zaletą destylatu THC jest spójność dawki i możliwość formułowania produktów. Większość produktów spożywczych używa dziś destylatu, aby ukryć „trawiasty smak”, któremu sprzeciwiają się badania konsumenckie. Smaki wkładów do waporyzatorów i określone preparaty kannabinoidowe są również zwykle wytwarzane z destylatu THC. Destylat THC można również spryskać kwiat, aby przygotować zaparzone roladki.
Argumenty przeciwko destylacji krążą wokół wymaganej dużej ilości przetwarzania, która usuwa niezbędne związki. Podobnie jak syrop kukurydziany o wysokiej zawartości fruktozy do kukurydzy, destylacja THC usuwa z konopi wszystko, co zdrowe lub organiczne.
Syntetyczne analogi THC
Kiedy w 2018 r. uchwalono ustawę o konopiach, rynek został zalany rolnikami, którzy chcieli zarobić na nowej uprawie. Rekordowa liczba pól została obsadzona konopiami CBD, a niewielu rolników miało nabywców, gdy nadszedł czas żniw. Rynek CBD został zalany, a ceny CBD gwałtownie spadły.
Aby odrobić straty, hodowcy konopi zwrócili się do chemików i rozpoczęli produkcję analogów THC. Używając języka Farm Bill, aby ukryć się przed radarem, hodowcy skierowali swoje działania marketingowe na stany, w których legalna marihuana nie była dostępna. Reklamowali swoje produkty jako „marihuana lite”, twierdząc, że „haj bez umysłowych skutków ubocznych, przedstawiając medyczne twierdzenia o nietestowanych i nieuregulowanych produktach. Niektóre produkty twierdzą nawet, że są negatywne w testach na obecność narkotyków. Oto niektóre kannabinoidy wytwarzane w laboratorium, które są powszechnie spotykane na rynku.
DELTA-8 I DELTA-10
Badania pokazują, że wiele analogów THC, takich jak Delta-8 i Delta-10, może mieć szeroki zakres korzyści i dawać inny efekt niż tradycyjne THC. Ale w ten sam sposób, w jaki wielu kwestionuje skuteczność Marinolu, jako syntetycznej formy marihuany, czy jest on taki sam, gdy jest produkowany w laboratorium, a nie pozyskiwany bezpośrednio z rośliny?
Jedno z największych fałszywych twierdzeń na temat Delta-8 dotyczy jego pochodzenia. Wiele witryn Delta-8 twierdzi, że ich produkty Delta-8 są ekstrahowane, całkowicie naturalne lub pochodzą z konopi. Wszystkie obecne produkty Delta-8 są wytwarzane przez chemików, którzy używają chemikaliów do przekształcania kannabinoidów; nie są ekstraktami z materii roślinnej.
Dyrektor generalny ProVerde, dr Chris Hudalla, policzył i wydobycie jednego grama naturalnego, pochodzenia roślinnego Delta-8 kosztowałoby około 500 milionów dolarów. Wydobycie Delta-8 jest po prostu niemożliwe z ekonomicznego punktu widzenia.
Czy Delta-8 jest syntetyczne?
Odpowiedź brzmi: to zależy. Podobnie jak w roślinie, jest substancją naturalną. Ale czy wyprodukowane Delta-8 jest naturalne?
„Konwersja CBD do delta-8-THC polega na ogrzewaniu CBD pod chłodnicą zwrotną w rozpuszczalniku organicznym, takim jak toluen lub heptan, z kwasem p-toluenosulfonowym lub innym kwasem działającym jako katalizator. Reakcja zwykle trwa od 60 do 90 minut.”
W tym samym artykule Michael Coffin, producent Delta-8, argumentuje, że to nie kannabinoid powinien być kwestionowany, ale raczej procesy produkcyjne, stwierdzając, że „wielu ludzi źle radzi sobie z czyszczeniem swoich produktów reakcji, co skutkuje„ piekielna zupa” z produktów ubocznych i innych niepożądanych związków.
Kyle Boyar z Center for Medicinal Cannabis Research na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego również powiedział: „Większość produkcji jest nieodpowiedzialna w tym sensie, że większość z tych osób czerpie informacje z forów internetowych, a wielu z nich niekoniecznie są wykwalifikowanymi chemikami.
OCTAN THC-O
Octany THC nie są niczym nowym. Wojsko eksperymentowało z octanem THC w latach 30., aby użyć go do neutralizacji wrogów. Ten kannabinoid jest wytwarzany przy użyciu bezwodnika octowego w celu przekształcenia cząsteczki, a następnie katalizatory i chemikalia są usuwane w procesie destylacji. Ponownie, przy braku regulacji i nadzoru, jest to rynek, na którym należy uważać na kupujących, podobnie jak w przypadku produkcji Delta-8. Bez odpowiednich kroków konsumenci mogą konsumować więcej, niż sądzą.
W przeciwieństwie do Delta-8 i Delta-10, THC-O nie występuje w naturze. Można go wyprodukować tylko w laboratorium.
HHC LUB HEXAHYDROCANNABINOL
Podobnie jak THC-O, HHC nie występuje w przyrodzie i jest to królicza nora obchodzenia przepisów w celu osiągnięcia zysku. Gdy stany dążą do zakazania produktów takich jak Delta-8 i Delta-10, chemicy po prostu wymyślają nowy kannabinoid wytwarzany w laboratorium, który nie jest wymieniony w słownictwie prawnym.
„HHC jest jednym z naszych najszybciej rozwijających się produktów… z powodu przepisów, które zakazały stosowania Delta-8.” Aby stworzyć HHC, producenci używają reaktorów chemicznych, aby dodać atom wodoru do THC. Im bardziej wzrasta produkcja, tym bardziej wzrasta ryzyko wybuchu. HHC jest często przedstawiany jako kannabinoid, który nie pojawia się w teście narkotykowym, ale nie ma na to dowodów.
Zmiany
Chociaż istnieje kilka rodzajów THC, należy pamiętać, że THC Delta-9 było przedmiotem dziesięcioleci badań i konsumpcji przez ludzi. Wysokie dawki analogów THC, zwłaszcza te odkryte w ostatnich latach, nie mają danych dotyczących ich długotrwałego stosowania ani potencjalnych zagrożeń. Kupując i konsumując te produkty, konsumenci powinni zachować ostrożność.
W związku z oczekiwanymi wkrótce nowymi przepisami FDA dotyczącymi CBD pochodzącego z konopi i materiałów eksploatacyjnych do produkcji produktów, można jedynie spekulować na temat przyszłości wielu produktów dostępnych obecnie na rynku. Jako minimum, hodowcy powinni oczekiwać standaryzowanych testów i analiz w celu zweryfikowania bezpieczeństwa sprzedawanych przez nich produktów, niezależnie od tego, czy są one pozyskiwane naturalnie, czy produkowane laboratoryjnie.
